Переход к рыночным отношениям в России начался  в конце 80-х.На этот момент исходные позиции для  такого перехода были неблагоприятными из-за нескольких объективных факторов:
- очень  высокая степень проникновения государства в экономику, отсутствие законного частного сектора при постоянно растущей «теневой экономике»;
- продолжительное  существование абсолютно нерыночной экономики, что ослабило хозяйственную инициативу большей части населения и породило утрированное представление о социальной значимости государства;
- чрезвычайно искаженное строение национальной экономики, с преимуществом  военно-промышленного комплекса и снижением роли  отраслей, направленных на потребительский рынок;
- неконкурентоспособность сельского хозяйства и основных отраслей промышленности.
Ситуация усугублялась отсутствием в обществе единого мнения по поводу как непосредственно перехода к рыночной экономике,  так и темпов и определенных способов такого перехода, в связи с чем возникал  непрерывный социально-политический кризис.
Для  формирования эффективной рыночной экономики с большой социальной направленностью необходимы следующие условия:
- преобладание частной собственности; 
- эффективное государство, которое надежно защищает права собственности и создает условия для роста экономики;
- создание конкурентной среды;
- конкурентоспособная экономика;
- действенная система социальной защиты.