В истории национальных хозяйств существует два типа экономического роста – интенсивный и экстенсивный. Экстенсивный экономический рост осуществляется за счет применения большего количества производственных факторов, таких, как земля, капитал, труд. Производство продукции в этом случае увеличивается за счет роста числа и квалификации состава работников и повышения производственных мощностей (количества оборудования).
Интенсивный экономический рост, в свою очередь, связан с увеличением отдачи и эффективности с каждой единицы производственных ресурсов, включая человеческий фактор. Рост достигается путем применения более современных технологий, квалификации работников, научных достижений.
В чистом виде эти две разновидности роста в обществе практически не встречаются. Принято считать, что если более 50% прироста обеспечивает, к примеру, интенсивный рост экономики, он называется «преимущественно интенсивный» и наоборот.
В настоящее время все более широкое распространение имеет концепция инновационного роста, который базируется на инициативе предпринимательства в разных сферах деятельности, таких, как рыночная, организационно-экономическая и научно-техническая. Предпосылками инновационного роста являются глобализация экономики, обострение конкуренции, возникающей за счет глобализации между компаниями разной национальной принадлежности и.т.д.
Понятие фактора экономического роста трактуется как изменение, движущая сила развития, её источник. Это явления и процессы, происходящие в обществе, которые определяют темпы, качественные составляющие и масштабы реального прироста объема национального продукта.
Экономический рост неизменно выступает как результат взаимодействия экономических и неэкономических, прямых и косвенных факторов.