Функционирование рынка во многом зависит от того, в какой степени его участники владеют информацией о товарах и услугах, альтернативных способах их производства и покупки, а также о возможностях изменения конъюнктуры. Отсутствие или неполнота информации ограничивает эффективность использования ресурсов, тем самым обусловливая неоптимальное поведение участников рынка. Зачастую неполнота информации ограничивает конкуренцию, не позволяет заключать долгосрочные сделки.
Информационные проблемы являются основой неполноты рынков. В данном случае подразумеваются ситуации, когда нет возможности удовлетворить потребности в некоторых видах услуг, так как потенциальные производители должны были бы функционировать в условиях чрезвычайно высокой неопределенности. Ответом на запросы возможных потребителей не является адекватное предложение. Следовательно, рыночный механизм становится неспособным осуществлять потенциальные Парето улучшения.
Для понимания данной ситуации в качестве примера довольно часто приводят процедуру страхование банковских депозитов. Не получая государственных гарантий, будет практически невозможно достаточно эффективно осуществлять ее только на основе свободного функционирования участников рынка. Но с другой стороны, отсутствие рынков страхования депозитов довольно негативно сказывается на общем состоянии других рынков, а также в целом на аллокации ресурсов.
Для стран с достаточно развитой рыночной экономикой участие государства в создании и развитии информационной инфраструктуры рынка является вполне обычным делом. Следует сказать, что распространение информации, которая необходима как производителям, так и потребителям, являет собой яркий пример деятельности, в результате которой проявляются позитивные внешние эффекты.